This word comes from the Italian colonello, meaning "the commander of a column of soldiers". The French introduced this word into French as coronel. In the 16th century, the English adopted the French word and changed it into coronell. By the mid-17th century, however, the spelling was changed to colonel, but the "r" pronunciation remained.

Esta palabra proviene del italiano colonello, que significa "el comandante de una columna de soldados". Los franceses introdujeron esta palabra al francés como coronel. En el siglo XVI, los ingleses adoptaron la palabra francesa y la cambiaron por coronell. A mediados del siglo XVII, sin embargo, la escritura fue cambiada por colonel, pero se mantuvo la pronunciación de la "r".