¿Cómo se usan las preposiciones at, in, on?
Sin duda, el uso de las preposiciones es uno de los temas más difíciles de aprender cuando se estudia una lengua extranjera, ya que generalmente se emplean de manera diferente a nuestra lengua nativa.
Estas preposiciones generan muchos dolores de cabeza a los estudiantes de inglés. Al momento de elegir entre una y otra no debes pensar en los equivalentes en español, pues el uso es particularmente distinto y podría cambiar el significado, como veremos a continuación.
¿Cuándo usar las preposiciones at, in, on y cuáles son las reglas?
Estas preposiciones pueden usarse para referirnos a lugares donde está algo
o alguien.
En este caso, son preposiciones de lugar.
IN
- Ciudades: in Madrid, in Buenos Aires, in London, etc.
- Países: in Spain, in Mexico, in England, etc.
- Continentes: in Europe, in Asia, in North America, etc.
- Regiones o sectores de un país o una ciudad: in the south, in my neighbourhood, etc.
- Dentro de un lugar: in the car, in the shop, in the room, etc.
ON
- Medios de transporte: on the bus, on the plane, on a skateboard, etc.
- Lugares abiertos: on the beach
- Calles: on Broadway Avenue, on Regent Street, etc.
AT
- Lugares específicos: at the cinema, at the university, at the office, at home, etc.
- Direcciones: at 9302 Collins Avenue, at 10 Downing Street, etc.
Estas preposiciones también se usan para referirnos al tiempo o momento
en que sucede algo.
En este caso, son preposiciones de tiempo.
IN
- Momentos del día: in the morning, in the afternoon, in the evening (otros momentos del día llevan at)
- Meses: in January, in May, in September, etc.
- Años: in 1977, in 1990, etc.
- Siglos: in the 19th century, in the 20th century, etc.
- Períodos de tiempo: in a few weeks, in a couple of days, etc.
- Estaciones del año: in summer, in autumn, in winter, in spring
ON
- Días de la semana: on Monday, on Tuesday, on Wednesday, etc.
- Días de algún acontecimiento: on my birthday, on New Year's Day, etc.
- Fechas: on May 12th, on the 21st of September, etc.
- Fin de semana: on the weekend (sólo en inglés americano)
AT
- Momentos del día: at noon, at night, at midnight (otros momentos del día llevan in)
- Horas: at 8 o'clock, at 8.15 am, at half past three, etc.
- Horarios de comidas: at breakfast, at lunch, at dinner
- Fechas especiales: at Christmas, at Easter, etc.
- Fin de semana: at the weekend (sólo en inglés británico)
Excepciones y reglas especiales de at, in, on
Cuando hablamos de un lugar específico
Al hacer referencia al lugar donde se encuenta alguien, puede variar el sentido según se use "in" o "at".
Se usa in para hacer referencia a que una persona se encuentra dentro de un edificio pero no está realizando una actividad habitual o diaria. Por ejemplo:
- I'm in the school; I came to talk to the teacher.
(Estoy en la escuela; vine a hablar con la maestra.)
Pero se usa at para referirnos a que una persona se encuentra dentro de un edificio realizando una actividad que habitualmente realiza allí. Por ejemplo:
- I'm at school; I study here.
(Estoy en la escuela; estudio aquí.)
Compara estas distintas situaciones:
- He's in hospital.
El está en el hospital. (porque está internado ahí)
- He's in the hospital.
El está en el hospital. (porque está visitando a alguien)
He works at the hospital.
El trabaja en el hospital.
Cuando hablamos de llegar a un lugar
Con el verbo "to arrive" (llegar) puede usarse "at" o
"in", según las reglas mencionadas más arriba.
Pero nunca debe usarse "arrive to".
He arrived to the office at 8.
He arrived at the office at 8.
Llegó a la oficina a las 8.
We arrived to London at 10.
We arrived in London at 10.
Llegamos a Londres a las 10.
"On the beach" o "At the beach"?
"On the beach" significa que la persona u objeto está físicamente sobre la arena de la playa, o sea, en contacto directo con la playa.
There were a lot of people on the beach.
"At the beach" significa que la persona u objeto está en la zona general o cercana a la playa, pero no necesariamente sobre la arena.
There is a famous restaurant at the beach.
Nunca debe usarse "in the beach".
Cuando hablamos de los momentos del día
Al hacer referencia a algunas partes del día, se usa in: in the morning, in the afternoon, in the evening. Pero al referirnos a otros momentos, se usa at: at noon, at night, at midnight. También se puede usar la expresión "in the middle of the night". Por ejemplo:
She goes jogging in the morning.
Ella va a correr a la mañana.We watch TV at night.
Nosotros miramos TV a la noche.The baby woke up in the middle of the night.
El bebé se despertó en el medio de la noche.
Cuando hablamos del fin de semana
Al hacer referencia al fin de semana, en inglés británico se dice at the weekend. Pero en inglés americano se dice on the weekend. El significado es el mismo. Por lo tanto, debes pensar cuál elegir según el idioma que estás usando. Por ejemplo:
What are we doing at the weekend? (inglés británico)
What are we doing on the weekend? (inglés americano)
(¿Qué vamos a hacer el fin de semana?)
Conclusión
Aprender a utilizar correctamente las preposiciones en inglés lleva tiempo y esfuerzo. Intenta memorizar estas reglas básicas y realiza muchos ejercicios para practicar e incorporar estos conceptos.
Ponte a prueba: Ejercicio con preposiciones at, in, on
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